넷플릭스 애니메이션 《케이팝 데몬 헌터스》에서 나왔던 노래 ‘골든(Golden)’ 아시나요? 크게 히트하다 보니 “가수가 누구냐”라는 질문이 쏟아졌어요. 실제로 존재하지 않는 걸그룹 이름이 함께 거론되면서 더 혼란스러워진 거죠. 이 골든 가수의 정체부터 인기 비결까지 싸그리 모아봤습니다.
골든 가수의 정체와 참여 아티스트
‘골든’은 넷플릭스 애니메이션 《케이팝 데몬 헌터스》의 오리지널 사운드트랙으로, 극 중 가상 걸그룹 헌트릭스(Huntrix)가 부른 대표곡이에요.
그래서 실제로 활동하는 그룹은 없습니다.
대신 보컬을 맡은 건 한국계 미국인 여성 아티스트 세 명이었죠.
이재(EJAE, 김은재)가 루미 역, 오드리 누나(Audrey Nuna, 추해원)가 미라 역, 그리고 레이 아미(Rei Ami, 이예은)가 조이 역의 노래를 소화했어요.
모두 독립적으로 이미 이름을 알린 싱어송라이터들이고, 이번 작품을 통해 하나의 팀처럼 호흡을 맞춘 셈이죠.
사실 말이죠, 이 조합 자체가 신의 한 수였다고 생각해요.
다국적 무대에서 통할 수밖에 없는 음색과 실력을 가진 멤버들이 모였으니까요.
골든이라는 노래의 특징
이 곡은 단순히 OST가 아니라 뮤지컬적 구조를 가진 ‘I Want Song’ 스타일이에요.
캐릭터들의 소망과 희망을 담아낸 곡이라 서사적인 무게감이 남다르죠.
밝고 에너제틱한 팝 사운드를 기본으로 하지만, K팝 특유의 고음 파트가 하이라이트를 장식합니다.
제가 들었을 땐 마치 전형적인 K팝 댄스곡과 브로드웨이 뮤지컬 넘버가 절묘하게 섞인 느낌이더라고요.
예를 들어 후반부 클라이맥스에서는 누구라도 커버하기 버거운 고음이 터지는데, 이게 ‘골든’을 하나의 상징으로 만든 포인트였어요.
실제로 국내외 실력파 가수들이 도전 커버를 올리면서 ‘고음 인증곡’이라는 별명도 붙었죠.
글로벌 차트 1위, 어떻게 가능했나
솔직히 K팝 OST가 빌보드와 영국 오피셜 차트 1위까지 오르는 건 상상하기 힘든 일이었죠.
그런데 ‘골든’은 달랐습니다. 첫 번째 이유는 당연히 넷플릭스 애니메이션의 글로벌 흥행이에요.
작품이 전 세계에 공개되면서 자연스럽게 노래도 알려졌죠.
두 번째는 음악 자체의 보편성입니다.
한국계 미국인 아티스트와 글로벌 프로듀서진이 합작한 곡이다 보니 K팝의 파워풀함과 팝의 세련됨이 동시에 묻어났어요.
마지막으로는 스트리밍, 라디오, 판매량 모든 지표에서 압도적인 수치를 기록한 거예요.
특히 3,170만 스트리밍은 당시에도 화제였죠.
결과적으로 팬덤 중심의 K팝이 아니라 대중성까지 잡은 최초의 사례로 평가받고 있어요.
골든 제작진과 프로듀서진의 화려한 라인업
이 곡이 단순히 애니메이션 OST가 아니라 글로벌 히트곡으로 자리잡은 또 다른 이유는 작곡·프로듀서진의 초호화 구성이에요.
메인 작곡은 이재가 맡았지만, 테디(Teddy), 24, 이도(IDO) 같은 더블랙레이블 프로듀서들이 참여했죠.
여기에 제나 앤드류스, 스티븐 커크, 린드그렌 등 해외 유명 작곡가들도 이름을 올렸습니다.
솔직히 이 정도면 ‘OST’가 아니라 그냥 정규 앨범 타이틀곡 수준이라고 해도 과언이 아니에요.
음악 감독은 브라질 출신 마르셀루 자르부스가 맡아서 사운드트랙 전체의 결을 조율했는데, 이 글로벌 협업이 진짜 ‘국적 불문 국제 K팝’이라는 별명을 만든 것 같아요.
루미 역의 주인공, 가수 이재(EJAE)의 성장 스토리
많은 분들이 특히 궁금해한 건 루미의 목소리 주인공, 이재(EJAE)였어요.
사실 그녀의 스토리가 드라마틱합니다. SM엔터테인먼트 연습생으로 무려 10년을 보냈지만 끝내 데뷔는 하지 못했어요.
이후 뉴욕대학교로 진학해 작곡과 작사 쪽으로 방향을 틀었죠.
그리고 마침내 《케이팝 데몬 헌터스》의 OST 작업에 합류하게 되었는데, 우연처럼 보컬까지 맡게 된 게 운명적인 선택이 된 거예요.
게다가 그녀가 원로 배우 신영균의 외손녀라는 사실까지 알려지면서 더 큰 주목을 받았습니다.
제 생각엔 실패와 좌절을 딛고 이렇게 세계적인 성공을 거둔 게 ‘골든’이라는 곡에 담긴 메시지와도 맞아떨어지는 것 같아요.
빌보드 핫100 1위가 가진 의미
그동안 빌보드 정상은 방탄소년단 같은 남성 그룹의 전유물처럼 여겨졌어요.
그런데 ‘골든’이 여성 가수 보컬로서는 최초로 1위를 차지한 겁니다. 이게 주는 상징성은 어마어마했죠.
K팝의 새로운 지평을 열었을 뿐만 아니라, 앞으로 여성 아티스트들이 글로벌 시장에서 더 큰 기회를 가질 수 있다는 희망을 던져줬어요.
솔직히 저도 이 뉴스를 접했을 때 전율이 느껴졌어요. 단순히 한 곡의 성과가 아니라, 산업 전체에 변화를 예고하는 순간이었으니까요.
‘골든’ 열풍이 남긴 파급 효과
노래 자체가 워낙 유명해지다 보니 커버 챌린지, 댄스 영상, 리액션 영상이 쏟아졌습니다.
심지어 국내 음악 방송에서는 가수들이 ‘골든’을 부르면서 자신의 가창력을 뽐내는 일종의 실력 테스트 곡처럼 자리 잡기도 했어요.
또 넷플릭스가 차세대 K팝 콘텐츠를 더 적극적으로 기획하게 된 계기도 되었고요.
무엇보다 일반 대중도 즐길 수 있는 ‘글로벌 K팝’ 모델이 가능하다는 걸 증명했죠.
백문이 불여일견이라고, 한번 직접 들어보시면 왜 이 곡이 그렇게 뜰 수밖에 없었는지 바로 아실 거예요.
앞으로의 전망과 의미
앞으로 ‘골든’ 같은 사례는 더 늘어날 것 같아요.
글로벌 OTT와 K팝이 만나는 순간, 새로운 장르와 성공 스토리가 계속 나올 수밖에 없거든요.
개인적으로는 이재 같은 아티스트들이 앞으로 얼마나 더 활발하게 활동할지 기대가 됩니다.
어쩌면 이번 성공이 단순한 OST의 히트가 아니라 K팝의 새로운 시대를 여는 시작일지도 모르겠네요.
여러분도 기회가 된다면 꼭 들어보시고, 그 힘을 직접 느껴보시길 추천드려요.
Q. 골든 가수는 실제 그룹인가요?
아니요. 애니메이션 속 가상 걸그룹 헌트릭스가 부른 것으로, 실제 그룹은 존재하지 않습니다. 다만 보컬은 한국계 미국인 아티스트들이 맡았습니다.
Q. 루미 역을 맡은 가수 이재는 누구인가요?
SM 연습생 출신으로, 뉴욕대에서 작곡을 공부한 한국계 미국인 싱어송라이터입니다. 이번 OST를 통해 글로벌 스타로 떠올랐습니다.